各位善知识：从今天开始，我们大家来研究大佛顶首楞严经，要讲之前，先说明讲经因缘。我是第一次以客家母语讲这部大经，之所以讲的原因，第一  、以报恩心说：也就是为报初出家时，亲近斌宗老法师，得闻佛法之恩。记得民国三十六年八月，在狮头山，首次听闻斌宗法师讲地藏经。十一月二十日，新竹东本愿寺，请斌公讲大佛顶首楞严经，讲了一个月，只讲第一卷。当时，我在那儿当侍者，新竹地区，虽然闽南语较普及，但客家听众也不少，尤其有几位从狮山去的长老大德，如元光寺的悟宗长老，年纪已五十多岁了，劝化堂的达真长老也参加，因冬天寒冷，新竹风大，老人家体弱，可能没听圆满就回狮山了。我有始有终的听了一个月，但只听一卷，虽仅一卷，真正爱乐佛法，想研究佛法的心，是由这卷楞严经而生起的，假使不是听了这卷经，我在数理方面，不见得肯下功夫。因十几岁出家後只会赶经忏斡资罗，听地藏经，只是对佛法作个启蒙，三十六年十一月二十日至十二月二十日，这一卷楞严经，才真正启发我研习佛法，步人佛法的堂奥。
　　可惜，听了一卷，就没得再听，本计划一年讲一卷，因缘不具足，无法继续。这一停，停到民国四十四年，屏东东山寺，请老法师讲楞严经，也是打算一年一卷，十年圆满。四十四年正月开始，以讲大座的方式，每晚须迎请法师，唱香赞，开经偈，结束时唱回向偈等，我当维那，教一个初出家的当侍者，也是讲一个月，也只讲一卷，有计划却无下文，经过二、三年，斌宗法师也往生了!
　　——斌公於四十七年农历二月十九日示寂——
　　因此，出家至今，我没听过一部完整的楞严经，第一卷听了两次。奇怪的是，我在佛学院教了十多年书，民国五十四年到六十九年，十六年时间，大多在佛学院上课，也不曾讲楞严经。有间佛学院热切要求，也只说一卷，学生毕业了，没机会再讲。当时，学生们计划毕业後，找时间说，也成空话，直到今天，仍未实现。
　　古德云：「开慧楞严，成佛法华。』欲开智慧，须学楞严，研究楞严经，才能开智慧。法华经是讲成佛之道的，所谓「一切众生皆有佛性，有佛性者皆可成佛』  。这两部大经，在中国佛教中，占有相当重要的地位。
　　既然我之智慧，研究佛法的心，始於楞严经，但几十年来，却没机缘介绍，总觉心愿未了。从学讲经开始，请讲经的都是讲小部经，时间或七天、十天，顶多半个月，也没办法讲大经。十几年前，某地方请讲楞严经，我很高兴，心想：机会到了，要好好发心；结果，因缘仍未成熟，讲前一个月，对方送个小冰箱来，告诉我说：「真不好意思，寺要重建，不能讲经了，待盖好，再请法师。』我房间里的小冰箱，就是这么来的，结果，把楞严经也冰进去了!现在，冰箱差不多快坏了，若再不讲，恐要带到西方去了，所以，这次我下定决心，非讲不可，以报佛陀及楞严经启发的恩德。
　　第二、斌宗法师用闽南语讲楞严经时，许多客家听众，乎常用闽南语讲话没问题，但听经便有困难，许多道理因语言隔阂而无法领会，记得斌公在劝化堂讲阿弥陀经时，曾说一句：菩提心就「布牙』了，达真长老出来一直问我，什么叫布牙（台语）?我也不知道，因为当侍者比较方便，就去请教法师，法师在纸上写「发芽』两字，也就是菩提心萌芽的意思，我才恍然大悟，也学会了一句「布牙』  。因此，客家同胞听闽南语讲经的确很困难，所以，斌公希望我将来能用客家话弘法，利益客家同胞。这点心愿是达到了，几十年来，我多数用客家话讲经，当时没录音计划，最初，也无录音机问世，否则，累积起来，不在少数!
　　斌公两次讲楞严经，两处地方都有不少客家听众，大家都盼望我以後能用母语重讲，尤其在东山寺时，善妙老和尚慨叹说：「我要发心盖讲堂，讲堂盖好，请你讲楞严经，闽南语这么不易听，我又听不懂!』企盼我讲楞严经给他听，不料，讲堂盖好，他也往生西方了!这就是我要用客家话讲的原因，为满自他心愿故。虽然，当时想听的人大多数已往生极乐世界了，我还是要讲，因为客家人仍须听客家话。这几年，自从录音带流通後，许多客家地方的人或写信、或打电话，一再要求我讲这部经、讲那部经……等等，好多好多，我的愿也许了好多好多，不知何时才能还尽?因此以客语讲经，对目前台湾来说，仍旧相当需要。所以，每周抽出星期六早上时间，打算长期奋斗，祈愿  三宝加被，有始有终，将这部经讲圆满，以满自他心愿。
　　首先，谈谈本经在中国佛教所占的地位与重要性。太虚大师说：「这部楞严经对中国人的根性有甚深因缘』。怎么说呢?本经未传来前，隋朝智者大师曾於天台山讲摩诃止观，由弟子章安尊者笔记流通，有位梵僧赞叹大师说：「你这部摩诃止观的内容和印度楞严经有许多相似之处，未见此经，以己智慧有此见地，实属难得!—大师听了，殷勤礼求，希望楞严经早至中国，证明己说。
　　又大师讲法华经，第六卷六根清净处，六根中有三种是八百功德，三种具干二百功德，却找不到相差的原因，没经文为依据，梵僧告诉他：楞严经有，惜未传来!於是，大师在天台山筑拜经台，向西顶礼，日日如是，愿高僧大德早日将楞严经传来我国，拜了十八年，直到往生，仍无缘亲见，甚感遗憾!师示寂於隋开皇十七年，此经直至唐中宗神龙元年，由般刺密谛法师冒生命危险，才传译广州。
　　从拜经到传译，相距一百多年，以西历言，智者大师约入灭於西元六OO年，唐中宗神龙元年是西元七O五年，今年一九九二，离现在一千二百多年前。楞严经传来以後，历代高僧大德、在家居士，甚至儒家学者，都产生了莫大的兴趣，所以，在所有经典注解中，法华经最多，其次是般若心经，心经文短，仅两百余字，注多不奇，六万多字经文，而有这么多种注解，只有法华经。我当时阅藏，法华经的大小注疏，或全经或部分，或详或略，共有六十三种。楞严经注解，以我所翻阅过，列在大藏会阅里的，不论广略，也有五十四种之多。
　　自唐朝以来，唐时注解少，宋朝永明禅师著宗镜录，百卷宗镜录中，有许多是节录楞严经而加以注解的，而明末清初钱谦益居士著楞严经疏解蒙钞，便有许多地方出自宗镜录。可见本经传来，历代祖师弘传至今，甚为普及，在中国佛教史上，随顺因缘，利济众生，不论根性利钝，人人可学，我曾说过晒蜡法师的故事，愚到晒蜡烛，根本不识字，一日一句学楞严，十三年後，不但能读诵，并且能复讲。
　　在所有中文佛典中，本经文字看来最深、最简洁、最微妙，最不易了解。但根性不论利钝，一样可由此入门，就好像净土法门，利钝兼收，三根普被，故流通甚广，尤其在明末万历年问，直至清朝，更是盛行，注疏之多，可以说是百家争鸣。这部经微妙的地方，是不论你站在哪个立场，哪个角度看，都有他的一套道理，春兰秋菊，各擅其美!而各部注疏的说法都不容易推翻，各各有理，如同摩尼宝珠，用什么颜色看，就显现什么色彩。蒲益大师阅藏知津说：「此经是宗教司南，性相总要，一代法门之精髓，成佛作祖之正印也。』宗，宗门。教，敦下，如贤首、天台等。无论宗门、教下都要依靠楞严经，以楞严经为指南。佛法不出性宗、相宗，性说空，相显有，陆相空有一切法门，莫不以楞严为总纲。是世尊一代时教，谈经三百余会的精华骨髓，欲成佛作祖，都要从此下功夫，是成佛道作祖师的正印。由此，可知楞严经的重要。
　　民国初年，太虚大师对本经至为深入，从古至今所有注疏，以我个人看法，虚大师真正做到发前人所未发，将性相空有，显密禅净统统融为一炉，说得最圆满周到，不偏任何一方。其他教下注解多少有门户之见，如贤首宗站在贤首宗立场讲话，所注解的楞严经，变成了贤首宗的楞严经，天台宗、禅宗等也一样，各站在自己立场，认为楞严经是最重要而不可或缺的经典。将楞严经融通等视的，唯有太虚大师的楞严经摄论及楞严经研究，才真正达到这个目的。虚大师於摄论中说：「本经於震旦佛法，得大通量（吾别有论，尝谓震旦佛法，纯一佛乘，历代宏建，不出八宗：曰少林、曰庐山、曰南山、曰开元、曰天台、曰清凉、曰慈恩、曰嘉祥，约其行相别之，则禅、净、律、密、教是也。然一部中兼该禅、净、律、密、教五，而又各各专重，各各圆极，观之诸流通部既未概见，寻之一大藏教盖亦希有：故唯本经最得通量。虽谓震旦所宏宗教，皆信解本经、证人本经者可也），未尝有一宗取为主经，未尝有一宗贬为权教，应量发明平等普入。』虚大师认为本经义理最广大通彻，含量最广，为什么?因中国佛教，纯一佛乘法，历代祖师大德弘传建立，不出八宗，八宗综合言之，不出禅、净、律、密、教。一部经兼具禅、净、律、密、教，而又各各专重、各各圆极，无论站在哪一宗立场看，都觉得义理深广圆满，若说中国佛教一千多年来，只信解证人本经，一点也不过分，也可以说，一千多年来，就此一部楞严大经支撑著中国佛教的门面，影响著中国佛教的发展。从古至今，没有一宗取为主经，如贤首宗以华严经为主，天台宗以法华经为主，三论宗以中论、百论、十二门论为主等，却没任何一宗将楞严经列作本宗的专门经典，因其中含括禅净律密教，性相空有具足，圆括各门精髓，非阐扬某一部分道理而已。也不曾有任何一宗将楞严经视为权教，看作初学，大家都认为这是一部最殊胜究竟的教典，「应量发明、平等普人』，应各宗需要，平等普徧弘扬，使众生得入本经堂奥。故本经在中国佛教及各法门中占有非常重要地位。近千车来，能广为流传，必有其原因，很值得我们研究。至於楞严经在中国佛典中的位置，太虚大师在楞严经研究一书里，提出六点，在此，略作说明：
　　一  、在宗义上本经相对位置：即在八宗宗义上，本经相对位置属哪一种呢?依照虚大师的看法，这部经有密咒（楞严咒），有坛仪（第七卷重述楞严咒前，有结坛的方法，修持的仪轨），有咒有坛仪，可说是属於密部的经典，因此，别名叫做「中印度那兰陀大道场经，於灌顶部录出别行』  。灌顶部是密宗五部之一，是那兰陀寺藏经中，密宗灌顶部里的一部经典，特别录出来单独流通的。虽然属於密部，但其显敦教理异常精严圆满，在显教中也占有非常重要的地位，若约宗义言，出自密部，属密部经典。
　　二、在教乘上本经相对位置：「教』三藏教典，「乘』大小二乘。小乘经如阿含经等，大乘经典有显有密，显密中有共、不共的分别。通於三乘共修的，是共修大乘法。只有大乘根性才可领纳的，谓之不共大乘法。太虚大师认为圆觉经、楞伽经皆属不共大乘。华严、法华则颇有异论。虽然自古以来，皆以华严为不共大乘，但华严经人法界晶也通摄二乘乃至人天善行。法华经会三归一  ，应属共与不共，三乘是共，会归一乘是不共。在大乘数典中，又可分作会归、普为两类，法华经属会归大乘。  「普为大乘—即普徧为三乘乃至含有五乘共修的教典。虚大师认为本经属普为乘，乃大乘尊胜经典，但通声闻、缘觉。本经当机是阿难，阿难为声闻乘人，舍小乘回归大乘，证初果须陀洹、二果斯陀含，乃至性比丘尼证四果阿罗汉，便是通声闻乘的证明，所以，在教乘上，本经正属普为出世三乘大乘数，兼通於普为世出世五乘之大乘数。
　　三、在化导众生教法上，本经相对位置：大乘菩萨道，约有三类：一  、先出世自度後济世度人，这类经典较多，属智增上菩萨所修，虽有悲心，较偏重智慧，因此，先自求解脱再入世度化。二、重在度人济世，而在其中完成自度功德，这类属悲增上菩萨，如地藏大士，即救世而出世。三、同时自度度人，两种并进，属悲智同时增上，也就是悲智均等者。三类中，虚大师认为本经属第一类，先出世後济世的大乘数典，兼通二、三。待讲经文时仔细体会即可明白，如阿难尊者清楚自己遭魔难的原因，是因为不知自己的真心理体，所以，先求证果，到第三卷末开悟後，又发愿「如一众生未成佛，终不於此取泥洹』，就属第二类，愿平等普度一切众生，悲智同时增上，又属第三类了。本经圆具三类教义，故能普徧弘扬，不过，中国佛教多偏於第一类——先出世後济世。
　　四、行人上的本经相对位置：佛弟子有出家之比丘、比丘尼，在家之优婆塞、优婆夷，通称四众弟子。四众弟子中，比较属於哪一类弟子修呢?按照经文内容及当机之请求，主要对象是比丘众。当然四众弟子都可修，但以出家男众弟子为目标，针对比丘说，故经中多偏向比丘，因当机是阿难。就如优婆塞戒经为善生说，善生是在家优婆塞身分，所以，内容都以优婆塞为主。本经主对比丘，尤其是回小向大的比丘说，实则四众弟子都可修学，尤其教义更是四众必须了解。明其目标，看经文才不会产生误会。
　　五、观境上本经相对位置：本经观行修法建立在哪呢?经中列二十五圆通，二十五位圣者介绍自己亲证圆通的方法，从十八界到七大，各从一门深入，得证圣果。二十五圆通中，本经著重在耳根圆通，以耳根为入门，第六卷观世音菩萨耳根圆通时再详说。第五卷叙述二十四位圣者的圆通果德，虽然门门皆可人道，但本经针对阿难，选给他修行的法门是耳根，同修耳根者，都必须从本经入门。
　　六、修门上本经相对位置：本经教人如何修行呢?经题「首楞严』就是大定之总名，故本经重在修定，以奢摩他，修止观、修禅定下功夫，中国祖师禅的参话头，学自本经，因此，有研究禅宗者说，本经除属真言宗外，也应该是禅门教典。近代虚云老和尚，乃参禅开悟者，定境甚深，一生劝人看经，就是劝看楞严经，不管修如来禅、祖师禅，都须研究本经，作修行的指南，对参禅有大帮助。见虚云和尚年谱法汇可知。虽然著重在禅，但对念佛人也很重要，前曾讲过的大势至菩萨念佛圆通章，出自本经第五卷，本来根大圆通应在识大圆通前，可是，二十四圆通中，根大列在第二十四，而将识大提前，六根圆通便是念佛圆通，表禅、净法门是中国佛教的两大法门，显本经对净土行者的重要。印光大师文钞里提示说：楞严经若会看，是念佛行者非常好的善知识，念佛人除以念佛圆通章为指归外，整部楞严经对修净土法门者都有非常大的帮助。除禅净外，其中四种清净明诲，即是律宗。大凡禅、净、律、密、教，都概括无遗。
　　上依太虚大师楞严经研究，略示全经要义，下面正式解释经题。
　　本经十卷，没分品目，共六二O二七字，卷数较法华经多，字数则较少，法华经有六万九干多字，後再增加普门品的重颂，便将近七万字了。楞严经一卷约六干多一点，文字简洁，增一字不得，减一字不可，在我阅读过的藏经中，这部经文字最好，没有一部经能加以超越。鸠摩罗什法师所译经典，文字虽好，但比较近似当时的口语化，句数长短，相差很多，有的二、三字一句，有的十几字一句，本经则大多四字一句，文简义深，讲起来很费时间，我打算深入浅出，尽量浅白，方便接引初学。