明朝有一位号了凡的先生，用自己亲身的经历写成一本《了凡四训》的书，作为传家之宝教育自己的子孙如何认识对待命运。

书中介绍，他曾遇到一位姓孔的老道用《皇极数》为他推算他过去的遭遇，就是连很小的事也都推算出来了。孔道人又给他算未来：县考童生第十四名，府考第七十一名，提学考第九名，等到第二年去考试，三处的名次完全相符。孔道人再给他卜终身吉凶，说某年考第几名，某年当廪生，某年当贡生，贡后某年当选为四川的县长，在任三年半就应该告退回乡，在五十三岁八十九日丑时，寿终在家里，可惜没有儿子。他把这些详细地记录下来。从此以后，他的事情真如预测一样。他因此更加相信人生的一切遭遇，都是由命注定的，而思想也就很安定，不作追求名利的忘想。一次他去访问栖霞山的云谷禅师，和他对坐三昼夜。禅师问他："凡夫所以不得成为圣人，只因为妄想缠绕。你坐了三天，不见你起一个妄想，这是怎幺一回事？"他答道："我被孔先生算定，荣辱死生都有定数，即使要妄想，也是没有用处的。"禅师笑着说："我以为你是豪杰，原来是个凡夫。"他问禅师："这是什幺意思？"禅师说："人们不能达到无心的境界，就要被定数所束缚。那里会没有数呢？但是普通平凡的人是有数的，大善的人，数就拘不了他，大恶的人，数也是拘他不定的。你十年来被他算定，不曾转动一毫，岂不是凡夫吗？"他又问禅师："那幺，这个数能逃得了吗？"禅师说："诗书里所说的这命是我们自己所造作的，福报也是我们自己求取得来的，确实是很明显的教训。我们佛教的经典里说：'求功名的就得功名，求富贵的就得富贵，求男女的就得男女，求长寿的就长寿。'要知道，妄语乃是释迦佛的大戒，诸佛和菩萨是不会拿虚妄的假话来欺骗人的。"他又问禅师："孟子说过：求则得之。这是说一切都可以由我求得的，但我认为道德和仁义，是可以努力去求取的，那功名富贵，怎幺能够求来呢？"禅师说："孟子的话没有错，是你自己错解了。你不知道，六祖说过：一切的福田离不开自己的心。能从自己的心田去找它，是没有得不到感通的。要知道求不求在于自己，如果专诚去求，不但能得到道德和仁义，还可以得到功名和富贵……"禅师便传授了他用佛家坐禅，持诵《准提咒》的方法，来改变自身，他的号原学海，从这一天起就改号了凡，因明"了"立命的道理，不愿再落"凡"夫的窠臼了。从这以后，他坚持去用修持来改命，后来孔先生对他的预测便越来越不准确了。孔先生算他五十三岁要死，他虽不曾祈祷求寿，这一年居然无恙，他写《了凡四训》时已六十九岁了。他由于自身的改变而相信："所有的幸福都是自己可以求得的"。