中国民间不管信佛与否，总会在客厅设个佛龛，供一幅观世音菩萨像或祖先牌位，从小便对墙上那三个字──紫竹林和竹林下那尊盘腿端坐，慈眉善目的菩萨感到好奇，及长从书上知道，佛龛上供的就是观世音菩萨，而为什么要称观世音菩萨，要供观世音菩萨呢？

　　菩萨因何名观世音

　　学佛后我在几部经中找到了答案，例如：在《悲华经》中，宝藏如来说：“善男子！汝观人天及三恶道一切众生，发大悲心。欲断众生诸烦恼故，欲令众生住安乐故。善男子！我当字汝为观世音”。

　　在《楞严经》中也有段经文：“恒沙劫前，有佛住世，名观世音。由我所得，圆通根本，发妙耳门，然后身心，微妙含容，周遍法界。”当时观世音如来，在大会中，为我授记观世音号。由我观听十方，圆明无碍，如声逾垣，如月印水，有感必应，故观世音之名遍闻十方世界。

　　在《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》也说：观世音菩萨已于过去无量劫中，已作佛竟，号正法明如来。大悲愿力，为欲发起一切菩萨，安乐成熟诸众生故，现作菩萨。

　　从这里我们知道，观世音菩萨久远劫来，虽已成佛道，复不离寂光，垂形九界，随类现形，寻声救苦，应以何身得度者，即现何身而为说法，发大愿，千处祈求千处现，与娑婆众生特别有缘，佛在世时，他就是释迦牟尼佛的常随菩萨之一，因此中国几乎家家都供奉，一方面见贤思齐，学习菩萨慈悲精神，再方面也求家小平安。他的道场，现在可以考察的，在印度和中国各有一处。

　　浙江普陀山之缘由

　　据说在后粱时，有位日僧名叫慧锷，到五台山朝圣，见一尊观音大士圣像极为清净庄严，动念想请回日本供养，又怕该寺当家不肯，就偷偷地将这尊圣像请走了。

　　慧锷得到这尊圣像后，立即买舟东渡，准备回国。当这条船驶进浙江定海舟山群岛新逻礁的海域时，海面忽然涌现无数铁莲花，挡住航道，使船无法前进。在普陀山四周打转，经过了三日三夜，慧锷见此奇异，当即跪在圣像前面忏悔说：大士！我国极少见到如此庄严之圣像，故想请回供养。如果因我不与而取，或我国众生无缘供养，弟子就在此地建立精舍，供养圣像。慧锷忏悔完后，船疾速驶往潮音洞，安然停下。

　　慧锷下船后，在潮音洞附近，找到一户渔民的茅舍，向舍主张翁说明来意。张翁欢喜异常地说：“菩萨愿意住在这荒山孤岛，说明与我们太有缘了。就请师父和菩萨一并住在这里。我把房子让出来筑庵供奉菩萨，将全山民众招集起来参拜菩萨。”慧锷也就不回日本，在此筑庵安住。民众称此庵为“不肯去观音院”，慧锷就成为普陀山第一代开山袓师。从此普陀山便成为我国著名的观世音菩萨的道场，大慈大悲救苦救难广大灵感的观世音菩萨，便成了家喻户晓的大菩萨了。

　　西藏拉萨布达拉宫

　　藏王松赞干布，想在布达拉山顶建一王宫，他亲眼看到天空现出“嗡嘛呢叭弥吽”六字真言，放出五色灿烂的彩虹，现出观世音菩萨，马头金刚等圣像。并从观世音菩萨像上放出光明，照射在六字真言上。光束交互辉映，蔚为奇观。松赞干布即从尼泊尔请来匠人，依照自然出现佛像的风姿，雕刻出身所依──佛菩萨像，语所依──六字真言来。松赞干布在布达拉山建造出华丽的王宫，将妃眷安置到这里。又将神变大将军安在宫里，西藏各部落主，闻知松赞王能遣发神变大军，都摄于他的雄威，心悦诚服的表示归顺。这些传说，表示西藏地区对观音菩萨的广泛信仰。

　　其实，那里有虔诚的观世音菩萨信仰，那里就有观音菩萨大悲救世的精神，那里就是观世音菩萨的道场。

　　大悲是观世音菩萨的特德

　　大悲行解脱法门善财童子五十三参，参到观世音菩萨时，童子问观音应如何学菩萨行？观世音菩萨对他说：菩萨应学的法门无量无边。但在这无量无边的法门中，我是修学大悲行解脱法门。

　　大悲是观世音菩萨的特德，因此观世音菩萨又被称为大悲观世音。据《根本说－有毗奈耶杂事》卷二说：世尊于一切时，观察众生，无不闻见，无不知者，恒起大悲，饶益一切。昼夜六时，常以佛眼观诸世间，于善根处，谁增谁减？谁遭苦厄？谁向恶趣？谁能受化？作何方便，拔挤令出，以大悲心观世间众生，是佛的不共功德。观世音菩萨，现身说法，大悲救苦，与佛的功德平等，时时刻刻以拔除众生的痛苦为己任。

　　而如何才能生起平等心呢？师父们常开示说：人与人乃至和一切众生之间，如一巨网，互相依存。如能视世上男子为父，当世上女子为母，则易生同体大悲之心，想想世上一切无不是彼有则此有，彼生则此生，彼无则此无，彼灭则此灭。人世间，士农工商师长军警缺一不可。不但如此，人与动植物也是如此，动物是人类的朋友，没有动物世界对人类的贡献，人类的生存也是困难的。从根本上来说，一切有情，都是业障深重的苦恼众生，无始以来与自己都有过亲密的关系。能常常这样想，平等心大悲心，就会自然生起。

　　从闻思修入三摩地

　　在《楞严经》卷六，观世音菩萨自陈证悟的历程时说：回忆在恒沙劫以前，有佛出世名观世音。彼佛教我从闻思修，入三摩地。我秉承教示，由耳根的闻性，下手起修。初于闻中，循性逆流，回光返照，不但不闻所闻的声尘，能闻的闻性，也复寂然。能所二相一齐消失。如是定力日深，能闻的根，与所闻的声尘，同时俱灭，湛然无边的境相现前。继续用功修持，不但所觉的湛然境空，能照空境的智亦空。空觉极圆，不但智境寂灭，能空的空也灭。生灭灭已，不生不灭的真心，自然显现，放大光明，于一刹那，忽然超越世出世间，不受空有等观念的系缚。寂照含虚空，十方圆明，一时俱足二种特殊功德──上契十方诸佛本觉妙心，与佛同体，同一慈力，无缘大慈，普度众生。下合十方六道，一切众生心性，能与众生同忧患，共悲仰。

　　观世音菩萨耳根圆通，亦称“如幻闻熏闻修金刚三昧”。而《楞严经》说的三十二应及十四无畏，与《法华经》说的不同。《法华经》说是从菩萨的大悲心流露出来的，而《楞严经》则说是从金刚大定显现出来的。所以能成就三十二应化身，随机赴感，任意游诸国土，普度群迷，同登彼岸。

　　《楞严经》描述十四无畏时，每一条都与金刚三昧相契合，并着重这三昧不可思议功能所起的德用。例如“设入大火，火不能烧”时，经中先分析观世音菩萨，旋转缘外尘的妄知妄见，返归自性的真知真见。见觉属火，即返妄归真，内见觉之火已熄，世间外火，就不能为害。以此功能而起德用，加被众生。故使诸众生，若入大火之中，只要一心称观世音的名号，就不会被火烧伤。这样从理到事，合乎情理分析，既肃清了神秘论的迷雾，又能使人们树立对观音的正确信仰。

　　观世音与净土法门

　　有说观世音菩萨是阿弥陀佛的化身，也有的说观世音菩萨是一生补处的法身大士，是阿弥陀佛佛位的继承人。又说观世音菩萨现于西方极乐世界，是阿弥陀佛的辅佐，西方三圣的一尊。

　　在《佛说观无量寿佛经》中，观世音菩萨及大势至菩萨，于一切处身同，众生但观首相，就知是观世音菩萨或是大势至菩萨。此二菩萨，助阿弥陀佛普化一切。对上品上生、上品下生的人，阿弥陀佛与观世音菩萨及大势至菩萨，分别执金刚台、紫金台、金莲花，至行者前。阿弥陀佛，放大光明照行者身，与诸菩萨，投手迎接。观世音、大势至，与无数菩萨，赞叹行者，劝进其心。行者见已，欢喜踊跃，自见其身，乘金刚台，随从佛后，弹指问，往生彼国。

　　中品下生，下品上生，下品中生，下品下生的人，由观世音菩萨，大势至菩萨，放大光明，至行者前，为说大乘甚深经典。闻已信解，发菩提心，即得往生极乐世界。

　　这说明上品者，由西方三圣，一齐去接引；中品下生以下的四种人，则由观音和大势两位菩萨接引。由此可知，接引众生往生西方极乐世界，是观世音菩萨协助阿弥陀佛的主要工作任务。

　　净土三经说持名，观想阿弥陀佛及极乐世界，依正庄严。由西方三圣、或观世音、大势至接引往生。但在观音的经中说：若人忆念观音，临命终时，自己往生极乐世界，无需接引。再如《佛说大乘庄严宝王经》也说：于此世界若有人想观自在菩萨摩诃萨者，是人当来远离生老病死无常之苦。犹如鹅王，随风而去，速得往生极乐世界，面见无量寿如来，听闻妙法。如是之人，永不受轮回之苦，无贪嗔痴，无老病死，无饿饥苦，不受胎胞生身之苦。承法威力，莲花化生，常居彼土。又若人诵持观音陀罗尼法门；也可得生极乐世界，如《佛说十一面观世音菩萨神咒经》说：持此咒者，现身复得四种果报──一者临命终时，得见十方无量诸佛；二者永不堕地狱；三者不为一切禽兽所害；四者命终之后，生无量寿国。这都说明了观音法门的归趣，是导向净土，使一切众生永远离苦恼，得安乐。

　　综观以上所陈，观世音菩萨实在与我们太有缘了，不但其慈悲喜舍之精神值得我们学习，就是他度众济世导世之气度也是我们的典范，而我们在敬佩观音的精神，在学习观音的慈悲之余，也要有一股承担，做一个人世间的观世音，只有人人有此心，则娑婆便是净土，此处便是观音的大道场了。