本人不在
世尊在《阿含经》中，向我们强调了亲近善知识的重要，经曰：
“我由善知识故，成无上正真等正觉，以成道果，度脱众生，不可称计，皆悉免生老病死......与善知识共从事者，信根增益，闻、施、慧德皆悉备具。”
不仅如此，在很多的经典之中，世尊反复的说明这个问题：
若人亲近恶知识，现世不得好名闻，必以恶友相亲近，当来亦堕阿鼻狱；
若人亲近善知识，随顺彼等所业行，虽不现证世间利，未来当得尽苦因
--《佛本行经》卷第57难陀因缘品下
善男子。菩萨由善知识任持不堕恶趣。由善知识摄受不退大乘。
由善知识护念不毁犯菩萨戒。由善知识守护不随逐恶知识。由善知识养育不缺减菩萨法。
由善知识摄取超越凡夫地。由善知识教诲超越二乘地。由善知识示导得出离世间。
由善知识长养能不染世法。由承事善知识修一切菩萨行。由供养善知识具一切助道法。
由亲近善知识不为业惑之所摧伏。由恃怙善知识势力坚固不怖诸魔。
由依止善知识增长一切菩提分法。
善男子。我复略说一切菩萨行。一切菩萨波罗蜜。一切菩萨地。一切菩萨忍。
一切菩萨总持门。一切菩萨三昧门。一切菩萨神通智。一切菩萨回向。一切菩萨愿。
一切菩萨成就佛法。皆由善知识力。以善知识而为根本。依善知识生。依善知识出。
依善知识长。依善知识住。善知识为因缘。善知识能发起。
――《大方广佛华严经》入法界品第三十九之十八
末世众生，将发大心，求善知识，欲修行者。当求一切正知见人，
心不住相，不著声闻缘觉境界。虽现尘劳，心恒清净，示有诸过，赞叹梵行。
不令众生，入不律仪。求如是人，即得成就阿耨多罗三藐三菩提。
末世众生，见如是人，应当供养，不惜身命。
----《圆觉经》普觉章
诸比丘尽寿乃至逢遇丧命因缘，必定不得舍善知识。――《大乘四法经》
若奉事善知识者，未闻便闻，已闻便利。如是善知识，若奉事者，便习奉事；
若有奉事，便习往诣；若有往诣，便习闻善法；若有闻善法，便习耳界；
若有耳界，便习观法义；若有观法义，便习受持法；若有受持法，便习翫诵法；
若有翫诵法，便习观法忍；若有观法忍，便习信；若有信，便习正思惟；
若有正思惟，便习正念、正智；若有正念、正智，
便习护诸根、护戒、不悔、欢悦、喜、止、乐、定、见如实、
知如真、厌、无欲、解脱；若有解脱，便习尽智。
――《中阿含经》
若能亲近诸善知识。是人即得慧眼清净。――《父子合集经》
所见菩萨及善知识。念念相续。无有异心。皆悉归依诸善知识。――《佛说罗摩伽经》
是人若得亲近于佛及佛弟子诸善知识。便得闻受十二部经。
以闻法故观善境界。观善境界故得大智慧。
----《大般涅槃经》
无漏慧的实证，必以闻、思、修三有漏慧为方便。如不闻、不思即不能引发修慧，也即不能得无漏慧。
《杂阿含经》（卷三０·八四三经）曾说四预流支：“亲近善男子，听正法，内正思惟，惟法次法向”。这是从善知识而起闻、思、修三慧，才能证觉真理，得须陀洹──预流果。亲近善知识是首要条件。
在《华严经》中，对亲近善知识及其功德和如何承事都有非常丰富的解说，特别是在《入法界品》中，善财童子就是一位在善知识指导下修行成佛的典范。
但是因为人们妄执攀缘，往往重名不重实，重表不重里，重形式不重内容。
而且如佛预言：末法时期，邪师说法，如恒河沙。
所以释尊又说四依：依法不依人，依义不依语，依了义不依不了义，依智不依识，做为修学的依准。
尤其“依法不依人”现在人们提得比较多，比较普遍，却似乎对其意旨不甚了解，甚至有人认为“依法不依人”而可以“依法不要人”。把亲近善知识和依法不依人对立起来，这是十分错误的。
因为听闻佛法，不外从佛、佛弟子和经典中去闻。佛和佛弟子即是人，即是善知识。经典也是佛所说，佛弟子所集结诠译，这一切都离不开人，离不开善知识。
所以“依法不要人”是不行的。那么，依法不依人到底是什么意思呢？
在《梵网经菩萨戒》中有这么一段
“其法师者，或小姓年少，卑门、贫穷、下贱、诸根不具，而实有德，一切经律尽解。而新学菩萨，不得观法师种姓，而不来咨受法师第一义谛者，犯轻垢罪。”
意思是说：当观法师之见正与不正，莫观其种族之贵与贱。
此即‘依法不依人’之正义，亦即求善知识之正眼。当重正知正见之实德，而不看其人之名望与地位也。
在《菩萨善戒经》三十七助道品第十八中进一步说：
“菩萨摩诃萨依法不依人。知法非法。知如是法是佛所说是长老说是众僧说。若
是非法。虽闻佛说心不生信。复有是法非佛所说非长老说非众僧说。虽非佛说长老僧说。是法相者闻则信受。”
意思是：修行的人所追求的是智慧与解脱。因此，他所信受的，只是能导致这些目标达成的法，而不是说法者本身。
不论说法者地位怎样崇高，所说法若不能导致解脱的，便是非法，绝不应信受。就是他现菩萨、佛身说法，亦复如是。
但是，所说法若能导致解脱，是合法的，那么，就是说法者现外道之身，行者也应恭敬信受力行。
所以说，亲近善知识和依法不依人不是对立的，而是相互关联的，修学的人不能因为善知识而丢掉法，反之远离而不去亲近善知识也是错误的，应该是亲近善知识，依法不依人。真正的善知识一定是每一脚步都是协助你“依法不依人”，协助你逐渐独立，协助你亲自去体证宇宙人生的实相、真理，而达到解脱自在。
亲近善知识，目的在听闻佛法。但知识的善与恶，不是容易判断的。
佛法流传得那样久，不免羼杂了一些异说，或者传闻失实，所以即使是品德可尊的，也不能保证传授的可信。
善知识应该亲近，而不足为佛法真伪的标准，这惟有“依法不依人”。
依法考辨的方法，《增一阿含经》声闻品，曾略示大纲：
“便作是语：我能诵经，持法，奉行禁戒，博学多闻。
正使彼比丘有所说者，不应承受，不足笃信。当取彼比丘而共论议案法共论。
……与契经相应，律法相应者，便受持之。
设不与契经、律、阿毗昙相应者，
当报彼人作是语：卿当知之！此非如来所说”。
亲近善知识，依法不依人
考辨的方法，佛说为四类：
一、教典与“契经、律、阿毗昙都不与相应，…不与戒行相应，……此非如来之藏”，即否认它是佛法。
二、如教典不合，而照他的解说，都是“与义相应”的。这应该说：“此是义说，非正经本。尔时，当取彼义，勿受经本”。这是虽非佛说而合於佛法的，可以采取它的义理。
三、如不能确定“为是如来所说也，为非也”，而传说者又是“解味不解义”的，那应该“以戒行而问之”。如合於戒行，还是可以采取的。
四、如合於教典，合於义理的，“此真是如来所说，义不错乱”，应该信受奉行。这即是以佛语具三相来考辨。释尊或专约教典，说“以经为量”。或专约法义，说“三法印”。或专约戒行，说“波罗提木叉是汝大师”。
在《华严经》（离世间品）普贤菩萨也曾开示具有哪些品质者方堪称为善知识：
“佛子。菩萨摩诃萨。有十种善知识。何等为十。
所谓令住菩提心善知识。令生善根善知识。令行诸波罗蜜善知识。
令解说一切法善知识。令成熟一切众生善知识。令得决定辩才善知识。
令不着一切世间善知识。令于一切劫。修行无厌倦善知识。令安住普贤行善知识。
令入一切佛智所入善知识。是为十。”
这就是说，那些能令行人安住菩提心者（未生令生，已生令坚）是善知识；
那些能令行人生起戒定慧等诸善根者是善知识；
那些能令行人修习布施、忍辱、般若等诸波罗蜜者是善知识；
那些能为行人解说诸法实相及一切修持法门者是善知识；
那些能令一切众生善根成熟者是善知识；
那些能令行人以无碍辩才宣说正法者是善知识；
那些能令行人不贪着世间名闻利养者是善知识；
那些能令行人于一切劫修行无厌倦者是善知识；
那些能令行人安住普贤行者是善知识；
那些能令行人深入一切佛智大海者是善知识。
依法不依人，是佛法慧命所寄，是古代佛法的考证法。在依善知识修学时，这是唯一可靠的标准。
我们要修学佛法，不能为宗派所缚，口传所限，邪师所害，应积极发挥依法不依人的精神，辨别是佛说与非佛说，以佛说的正经为宗，以学者的义说为参考，才能引生正确的闻慧。
最后以一桩禅师公案，当作“亲近善知识，依法不依人”的参照：
大梅山法常禅师去见马祖时问：“什么是佛？”马祖道：“即心即佛。”大梅法常于是大悟，便到大梅山隐居起来。
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