這裏的速食都是連鎖經營的。連鎖經營的意思就是不論你在哪里，走進同一個品牌的速食店，絕對能得到同樣品質的食物。除了大家熟悉的麥當勞和肯德基，這裏常見的速食店還有wendy,?subway,?burger?king等，高速路上經常能見到它們的名字出現在廣告牌上。學校的快餐廳裏有一家經營中式速食的，叫“熊貓速食”（panda?express），供應炒麵，炒飯，中式炒菜等。

　　對於我這樣一個相對嚴格的素食者來說，在美國旅行可以說沒有遇到“吃什麼”的難題。每家速食店、飯店都有素食食譜。我在wendy吃他們的新鮮蔬菜沙拉（spring?mix），把最上面的幾個洋蔥圈揀起，加入他們提供的一小包碎核桃仁和義大利沙拉醬，就成了我的午餐。我也吃過subway的全素三明治。subway最特別的地方就是現做三明治，由你自己挑要什麼樣的麵包（有全麥，黑麥，白麵包，超大的，一般的），及添加什麼食物在裏邊。在美國，凡事永遠有諸多的選擇與可能性。在這裏，也沒有人因為你是素食者而大驚小怪。只要你告訴他你要什麼，不要什麼，就萬事大吉。

　　在密歇根州一個小鎮上，有一天我們中午時分路過一家中式自助餐廳，於是就進去了。餐廳生意還不錯，來吃的老外不少。餐廳的裝飾風格及這裏的工作人員，令我馬上判斷出這是來自中國大陸的人經營的。大概我的“大陸風味”尚濃，加之餐廳少有大陸人士造訪，服務員小妹主動問我是哪里來的，得知是福建來的，顯得特別高興，說他們的老闆也是福建的。於是我問老闆在不在，可否見見老闆聊幾句。小妹連聲說好。

　　一會兒老闆和經理都來了。老闆年紀尚輕，戴個棒球帽。也就是25、26歲的模樣。我們用家鄉話聊了幾句，他說來了6年了，他直言不諱他也是借錢偷渡出來的，現在有身份了，開個自助餐廳，先還錢要緊。自己英文不行，也沒有時間及精力去學，所以請人當經理。
如果我沒記錯的話，經理楊先生畢業于北京對外經濟貿易大學，曾就職於國內的大型貿易公司。這是他第二次來美，就留了下來打工。他說非常想家，想家中的女兒。說到這裏眼眶有些紅。他說餐館裏就他一個北方人，其他全是福建人，平時找不到人說話，很高興在這裏遇到能說幾句話的人。不過他說年底就要回去了，主要是想多賺些錢，回去幹自己的事業。我們結帳的時候楊先生沒忘給我們打了九折。

　　除了速食店，在美國的餐館吃飯是要給小費的，一般是15%——20%。我的朋友說他以前當過服務生，知道其中的辛苦，所以他每次都是給至少20%的小費。他說服務生的工資很低，所以小費對他們來說很重要。

　　一個好的服務生必須在非常短的時間內與新來的顧客套上近乎，她（他）必須具備非常的記憶力，必須記得住每一個老顧客的就餐喜好，甚至像朋友一樣嘮家常。
sarah是ohio州一個小鎮上一家泰國餐館的女招待，韓國人。朋友介紹說她和兩個親兄妹從小被一個美國家庭收養，後來這個家庭又收養了另外兩個韓國小孩，他們的養父母對他們非常好。sarah有時打3份工，賺錢供自己上大學。前不久我們在餐廳見到她的時候，她說現在暫時不去學校，等再攢些錢再說，也可能和一個朋友回韓國一年教英文。sarah很小就來美國了，現在只會說英文。

　　michelle?是另一家餐館的女招待，32歲，戴一副眼睛，頭髮盤得一絲不苟。聽說我來自中國，她顯得很好奇，說有好多問題要問我。現在我已經忘了那天她都問了什麼來著，只記得她問介不介意她問我的年齡，當我告訴她後，她很訝異，問我有沒什麼秘方。我便順便推銷一下素食，說大概是素食的緣故吧。她又問我有沒小孩我說沒有。原來她是4個孩子的母親。目前的男友是玩音樂的，有自己的樂隊，同時還是當地其他兩個樂隊成員。michelle被當地的教育機構選拔，近期將赴華盛頓特區有機會與總統等共進晚餐，為當地的的什麼教育專案計畫進行演講。朋友問她如何能得到這個機會，michelle不無自豪地說：做一個好母親。

　　我也見識了幾個美國家庭的廚房，除了tom家之外，都是一塵不染。美國人的飲食習慣和中國人不同，他們一般吃生的（蔬菜沙拉），煮的，和烤的，所以根本看不到油煙，也用不著抽油煙機。事實上，很多美國家庭的廚房利用率很低，在外吃速食和就餐的比例很高。可以說他們不如中國人那麼講究三餐“吃什麼”。

　　在美國的速食店10塊錢以內一定能吃飽，餐廳的話一般需要15—25元/人。自己做飯當然就便宜多了。我住的城市有一家越南華裔開的食雜店，全是來自大陸、臺灣，還有越南、日本的食品。在這裏我找到許多產自臺灣的素食產品，比如“味全”的兩種素食速食麵，各種罐頭食品，甚至還有臺灣產的冷凍“豆包”（實際上就是層疊的新鮮豆腐皮經油炸），油炸豆腐，烤麩和油炸過的乾面輪等。可以說比我在國內能找到的全素食品還多得多。我估計本地華人中吃素的不少。後來聽說這裏的佛教協會有不少成員。這裏的新鮮果汁、酸奶、甜玉米都比國內要便宜。

　　因為食品的價格相對低廉，人們吃的隨意性和方便性，加上高糖，高脂肪，高蛋白食品的飲食結構，造就了許許多多的肥胖者。而且據說越是底層人士，肥胖的越多。因為中產階級或上層人士比較注重自己的形象。於是減肥在這個國家是非常重要的話題。在超市里逛，想找普通的豆漿、酸奶和奶油是困難的，最常見的都是低脂或無脂肪的產品。我朋友有個超級肥胖的朋友，據說按照阿特金醫生（?dr.?atkin）的減肥法，只吃肉，不吃穀物等，減掉100多磅。順便說一下，剛好前兩天看到消息說這位元“一生不懈地推介‘高蛋白、低碳水化合物飲食’減肥療法的醫生，四月八日在上班途中滑倒在冰雪暴後的紐約街頭，腦部重創，苦力營救終無力回天，於九天後在紐約去世”。享年72歲。

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