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素食”(vegetarian)的字源来自拉丁文“vegetus”,意思是“完整的、新鲜的、生气蓬勃的”。对现代欧洲人而言,素食即意味着一种有益身心健康的饮食新时代的开始。
  有着“高贵的素食者血统”的英国绅士们,当然是西方现代素食主义的领头羊。1945的二战结束,依据当时食品配给记录,约有10万人吃素。你不要以为这些人吃素,是由于战争时期的兵荒马乱物资贫乏造成的,其实人在饿得发慌的时候,反倒会不管荤素,见啥都往嘴里塞。
  战后的英国逐渐进入到欣欣向荣的和平时期,素食人口竟直线上升,可见人的生活水平提高,社会生产力越发达,吃素的人反而越多。1997年根据全国普查,在英国每6人之中便有1人是素食者或是有心想成为素食者。在这些素食人口之中,44%的人选择素食的理由是道德因素(关怀动物),22%的人是因为健康因素(素食是许多现代病的克星,如心、脑血管病、高血压、癌症、肥胖症等),此外还有9%则是因为对食品成份心存恐慌(如疯牛病、口蹄疫等)。1998年同样的调查显示,在英国约有400万人,也就是全国人口的7%,是素食者,而且82%的英国人认为选择素食的人将会越来越多,全国有半数的民众表示,他们愈来愈少吃肉类了。
  素食主义在当今英国,已经成为飙升最快的饮食风尚。素食食品在英国每年销售总额达110亿英磅;年龄在15到35岁的公民当中,有12%是素食者,甚至街头上许多游手好闲的嬉皮们,也以素食为荣。如果按目前增长速度计算,到2030年,英国人将全部成为素食者 。
  在欧洲大陆也是吃素成风。有调查说,现在瑞士苏黎世的年轻人最流行吃的不是高热量的速食,也不是热闹一时的日式寿司,而是标榜健康、营养的每100公克收费3.5瑞士法郎的自然素食。据2000年一项调查中对素食人口比例的统计如下:法国为1.1%、德国为1.45%、荷兰为4.9%。而传统上一向以爱吃美味小牛肉著称的意大利人,在其5700多万人口中,现在竟有150万素食者,素食人口比例达到3.4%,其中北部和中部的素食者比例最高,以米兰为首府的隆巴迪大区占18%,罗马所在的拉齐奥大区占15%。
  据分析,欧洲素食主义者越来越多有各种不同的原因。有人害怕激素,有人怕疯牛病,有人害怕胆固醇,还有人就是喜欢素食。人们提出了“动物道德”的概念,使许多原来食肉的人转为素食者。这些素食者认为,肉食动物的饲养条件太差,动物受到了极端的虐待。素食者们为动物鸣不平,提倡过一种朴素自然的“不吃肉的生活”。 相关栏目:素食生活学佛答疑请进入:学佛有问必答网常见问答集锦(还可以免费人工答疑)

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