目前，世界上有越来越多的人正在选择吃素。告诉别人自己是素食者，似乎成了一件很时髦的事。据统计，在美国成人中，约有5%—9%的人是素食者。另外，美国素食品的零售额也以每年20%—40%的比例大幅度增加。吃素的原因除了宗教、环保、减肥以外，最为人所推崇的，就是养生了。素食看起来清清淡淡，一定会对健康有好处成了很多人的共识，这种认识到底有没有道理呢？吃素可以有多种方式

    到底什么叫素食？营养学家认为，素食主要是指以水果、蔬菜、豆类、谷物、种子和坚果等植物类食品为主的饮食习惯。

    严格的素食者，除了不吃肉类，包括鱼、虾、家禽外，还不吃任何蛋类、奶类在内的动物副产品。例如，有一种美国产的华盛顿牌红苹果，看起来油光水滑，分外诱人，但一些素食者却因为其光泽来自从昆虫体内提炼的虫胶而放弃食用。

    不过，这么严格的素食者在生活中毕竟是少数。大部分人会选择做一个可以吃奶类产品的奶素食者，或者蛋奶食品都可以接受的奶蛋素食者。还有一种素食偏好者，他们通常选择每周吃几次素。瑜伽教练莎朗女士就是这样，她选择每天晚餐吃以蔬菜沙拉和水果为主的素食。据统计，美国大部分有素食偏好的人，都会选择每周吃素4次以上。比肉食者更为强壮

    关于该不该吃素的问题，美国饮食协会曾经发表过他们的观点，认为吃素是有益健康的。因为美国大量对素食者的研究表明，他们在一些慢性疾病，如肥胖症、糖尿病、结肠癌以及高血压等心血管疾病方面的死亡率确实比肉食者低。造成这一结果的原因，主要在于素食增加了人体对植物纤维以及碳水化合物的摄入量，降低了完全脂肪、饱和脂肪、胆固醇的摄取，改善了素食者的新陈代谢过程。

    此外，吃素并不意味着身体瘦弱。很多研究证实，素食者比肉食者更为强壮、敏捷、耐力持久。美国耶鲁大学的欧文·费舍尔博士曾召集32名素食者与15名非素食者参加举臂测试，结果发现非素食者中只有2人举臂超过15分钟，素食者中，则有22人超过这一标准。

    吃素的人往往不容易感到疲劳。这是因为，正常人的体液呈弱碱性，而肉类中的脂肪、蛋白质等被分解后会产生酸性物质，刺激人体组织器官，让人感到疲惫。但蔬菜、水果则大部分是碱性食物，有利于保持体内酸碱度平衡，消除疲劳。

    不过，营养学家们也提醒，千万别以为吃素就一定能达到减肥目的。素食中很多水果含糖量较高，果仁则属于高脂肪食物，吃了照样会让人发胖。吃素要循序渐进

    素食者最需要注意的是营养均衡。美国医学家指出，单纯素食因为无法得到只有从荤食中才能获得的维生素b12，可导致记忆力下降等不良后果。莎朗女士则表示，她的医生就不支持她彻底拒绝荤腥，认为只有坚持荤素搭配的饮食原则才会让营养更全面。如果彻底选择素食，则应该定期进行身体营养检测，并服用一些必要的膳食补充营养品。

    另外，营养学家们还提醒，素食者应该尽可能多吃未加工或未精加工过的谷类食品。对于想要加入素食者队伍的新人而言，转变过程要循序渐进，逐渐减少肉类，以防营养失调。素菜荤吃不健康

    素食味道寡淡，吃多了难免会腻。于是，很多素菜馆就想出了“荤吃”这个办法来招徕客人。素食做的水煮鱼、水煮牛肉，几乎可以乱真。不过，这种吃法却与素食者追求健康的目的背道而驰。

    素食中，口感和肉类最接近的，就是面筋了，很多菜馆都把它当作荤吃的主要原料。面筋是由面粉加水揉成面团后漂洗而成的，主要成分是麦胶蛋白质和麦谷蛋白质。根据加工方法的不同，又可以分为油炸面筋和清蒸面筋。

    面筋含热量很高，100克油炸面筋的热量和同等分量的五花肉不相上下，其中所含油脂的主要成分是高级脂肪酸甘油酯，它在高温下，会水解产生一种具有刺激性气味的有毒物质——丙烯醛。因此，面筋吃多了，其中所含的微量丙烯醛就会在人体内积累，对健康造成危害。同时，吃面筋还会使胃的蠕动减弱，容易造成肠胃消化不良。由于面筋中缺乏一种重要的营养物质——赖氨酸，因此，吃的时候最好和大豆等富含赖氨酸、色氨酸的食物搭配，作为有益的补充。

    为了把面筋做出肉的味道来，餐馆依靠的是大量添加油脂和调味品，这让素食的热量及脂肪含量成倍增加。实验证明，一小份仿荤水煮鱼的热量和脂肪含量几乎与一碟猪头肉相同，照顾了口味的同时，就难以兼顾健康。因此，如果你只是为了尝尝新鲜，可以选择一些荤吃的素菜，但如果你是想长期吃素，最好远离它们。