绞刑是古代处决刑犯的方式之一，现在新加坡还维持著这种刑法。根据西方医学家研究，人在窒息的时候，因为血液尚未完全酸化的关系，所以意识是处在昏迷状态。但因血液还在流动，以致血色黯黑，肺部产生了小斑点，发现充血的现象。而当被绞或上吊时，因喉头突然被压迫，气路不通畅，血流阻滞，自然产生无比的痛苦。刚开始的二三十秒，其外观似乎还很平静，到后来呼吸会变得频繁短促，发生呼吸痉挛现象。这应该是一种肺部的反射作用，并不是真有空气进入。那时的痛苦，可真不可言喻。最后身体疲惫虚弱，呼吸不依常规，直到气绝身亡为止。而其死后面色苍白，两眼突出，舌头外吐，双手紧握，相状相当恐怖。所以绞刑是相当残忍的。

《阅微草堂笔记》中记载，有一个姓聂的人，到西山深处扫墓，将返家时，因是昼短夜长的寒天，很快就天黑了，他怕山中有老虎出没，就拼命地赶路。后来看到山腰有一座破庙，急忙地跑进庙里，这时天色已经完全暗了，于是就想在此暂住一宿。忽然听到墙角有人说：‘这里不是人住的地方，你得赶快离开。’聂某问他为何会待在此种暗处。对方回答：‘我是个吊死鬼，在此等候替身。’聂某听后毛骨悚然，非常害怕。后来就说：‘与其冒险出去被老虎吃了，宁可被鬼害死，我就跟您共宿吧！’鬼说：‘不走也行，但是阴阳不同道，你抵不住阴气的侵袭，我也会受不了阳气，都会不得安定；我们各占一个角落，不要互相接近就好了。’

后来聂某问鬼为什么要找替身。鬼说：‘上天有好生之德，不希望人们自杀。像忠臣殉国、烈女殉夫，虽然是横死，但与寿终正寝是一样的，不必要找替身。而那些受环境逼迫到穷途末路，已无求生之路者，上天也会念其情非得已，于是量其平生善恶，让他去投胎，也不用找替身。倘若还有一线生机，或因一点不平之事就忍受不了，或是想藉此拖累别人，就轻率地投缳自尽，这就违背天地生养万物之心，所以必定会惩罚他等候替身。这种囚禁幽暗之处的时间，往往要到上百年或上千年。’

聂某问鬼：‘不是有诱人当替身的事情吗？’鬼回答：‘这种事情我是不忍心做的呀！凡是上吊的人，如果是为了保全节义而死的，灵魂就从头顶上升，死亡过程特别快。若是因忿怒嫉妒而死的，会从心脏以下出去，死亡过程会比较慢。在尚未断气那一刻，所有气脉倒流，肌肤像要裂开一般，痛得有如刀割，胸膈肠胃中像烈火烧烤，难以忍受。经过了十几刻钟，灵魂才脱离肉体。想到这种剧苦，当我看到有人要上吊时，便会立刻阻止，怎忍心诱人来当替身呢？’聂某就对他说：‘您存有这种善念，一定会生天的。’鬼说：‘这个我不敢妄想，惟愿一心念佛忏悔宿业罢了！’不久，天快亮了，再问已无回音，仔细一看，鬼已不见。后来聂某每次上坟祭拜时，也都会多带一份供品与纸钱祭拜他，同时会有旋风回绕左右。一年之后，旋风就消失了。心想，定是一念之善使他脱离鬼道了。

安眠药、鸦片、吗啡等，都是属于麻醉毒剂，能起麻醉神经的作用，而陷人于死。麻醉剂吃多了，并非糊里糊涂地就此死去，而是陷入极深度的失神状态。这时呼吸、心跳都会暂时停止，与死人无异，但经过一段时间，药力减轻后仍会醒来。然何时会醒来，时间不定，从几分钟、几小时、几星期，乃至有几个月后才醒来的。这是西方专家所考证过的事实。但一般医生不甚了解情况，总会草率地断为已死，让家属将其安葬。这就是西方所说的‘早计’，也就是未死而葬。等到自杀者醒过来后，发现已被入殓无法出来，此时他会辗转挣扎、呼天喊地，终至闷绝而亡。

《了凡》主编的母亲曾说，她娘家在草屯富寮里，邻居女主人突然死了，隔天家人就将她埋葬，十年后挖开墓地捡骨（民间有十年‘捡金’习俗），赫然发现骨头反面趴在地上、长发散置，方知十年前误认已死，致此憾事发生，家人悲戚不已。见闻者莫不骇然，引以为儆。最近有个检察官去验尸，当把尸体从冰库里拖出来时，竟发现人还活著。

法国有个发狂妇人，被医师宣布死亡已经两天了，预备将其内脏剖验。当医师正剖开腹部时，这妇人竟狂叫一声跳了起来，一手紧抓医师的头发，一手乱抓医师的脸。此时医师大为惊骇，持解剖刀一阵猛刺，妇人痛得长叫一声，便倒卧血泊之中死了。这医师也因惊吓过度而昏绝。这实在是个令人落泪的大悲剧。

现在虽是科学昌明的时代，但医学上对于死亡还是很难断定，所以最好能再多停尸几天，不要急著送进冰库，或是草率地埋葬掉。生死大事，不能不多加谨慎，应依孔圣人‘慎终’之教而行，才能减少憾事发生。

有些人是服毒自杀的，这种痛苦也是相当可怕。

另外，枪是警察和军人的第二生命，偏有人以此结束自己的生命。有位黄姓军官曾经历三十多场战争，身中枪弹不计其数，他说：‘正当身体挨了枪弹时，感觉像被拳头击中一般，起初还不觉得痛苦；但接著渐渐头晕目眩，后来因为非常地痛苦，刹那间就昏了过去。当昏过去后，虽然感觉不到痛苦，可是醒来后就会痛得手扒脚踢、满地翻滚。’至于伤得更严重的，会因流血过多而极度虚弱，痛得喊不出来，也爬不动，让人误以为已经身亡。有人因痛苦难耐，要求他人尽速让他死亡，以便早点了此枪痛。可见受枪痛的煎熬是非常可怕的，真是求生不得、求死不能。

刀伤的痛苦，比起枪伤，还要厉害。

自从火车发明以后，卧轨自杀的人，也不在少数。现在开始有跳捷运自杀的。被辗死的人往往会身首异处、肢体破碎，那种痛苦更是可怕。

跳楼自杀的事件常常发生，我以前在保安大队当组长的时候，就碰到过好几次。有一个廿五岁的蔡姓少女，不知是何原因，从力霸百货公司十五楼跳下来。一般人从高处跳下时，会因震动剧烈而失去知觉，醒后全身肉绽骨折，内脏碎裂。哈依姆博士所著的《死的研究》中，提及其自山崖坠下的情形：‘我的身体像疾风似的，落到左侧的岩石上，又颠坠于后方的石块上。自己感觉从十丈的空中坠下，头部触击到岩石，继而撞到雪壁，都会听到沉闷而巨大的声响，顿时知觉全失。隔了若干时间，才感觉到非常地痛苦。’

一般来说，溺水、上吊或服毒者，自始至终都清清楚楚地感觉到痛苦；而服麻醉药或跳楼等，在昏厥醒来后，痛苦也会十分深刻。当这些人到了将死的时候，意识都会转为清醒，过去、现在的景象映现分明。所以我们要了解，任何的自杀方式，迟早都会感受到痛苦，而且是清清楚楚的。这是自杀而死的共通性。

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